锻炼大脑的八种方法(2)

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　　宗教与灵性的议题也可以对大脑功能形成刺激。读经、沉思、跟朋友讨论以及严肃思考面对人生的深层问题，都是活化大脑中复杂回路的极佳法门。事实上，宗教与灵性都是今天最具挑战性的议题，专注于这类问题，从不同的角度深入钻研，都可以扩张并强化大脑的活力。

　　有一项心智活动则是要大家提防的，那就是电视游戏。玩得愈多，攻击性愈强，处理事情的技巧也愈差。额叶的功能衰退，会恶化成为注意力分散、依赖性强，而且儿童与青少年容易对这些游戏上瘾。如我们在上一章所言，暴力电视游戏明显会激化攻击行为。但话又说回来，有一种说法是，非暴力电视游戏也会造成永久性的神经与行为伤害，即使没有确切证据可以证明。

　　那么，计算机的认知训练软件又如何呢？能够改善大脑的功能吗？近年来，有不同版本的大脑强化软件大量问世，在科学界与学术界也引起极大争议。以认知为导向的计算机游戏显然可以改善神经功能，至少对认知能力有问题的人有帮助，但到目前为止，还没有办法在不同的训练之间做有效的比较。

　　锻炼大脑的第六大法有意识地放松

　　我讲的当然不是打个盹，或是窝在沙发中看电视，而是用心察看自己身体的每个部分，消除肌肉的紧张与身体的疲劳。若再加上美妙的音乐，就可以更快放松。值得一提的是，经证明平和的音乐能够使认知更为敏锐，并能增强灵性的安适感。

　　重复、安适并且有意义的简单动作也可以让人进入深层的放松状态。我在最近的一项研究中发现，数念珠的动作可以减少紧张、压力与焦虑。许多其他宗教修行与灵修也可以镇定心神，恢复大脑的活力，甚至连编织这样的活动都有相同的放松效果。

　　放松绝不只是消除身体的紧张而已。放松可以阻断大脑释放压力刺激产生的神经化学物质，而在美国，压力正是头号杀手。降低压力可以减少心脏病、高血压的风险并缓解疼痛。专注于呼吸也可以清除压力，但相较于放松，再多的深呼吸，效果也难望其项背。

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